La Festa del Vascelluzzo di Messina e la processione eucaristica del vascello argenteo con la reliquia del Sacro Capello della Madonna della Lettera nel giorno del Corpus Domini.
La Festa del Vascelluzzo di Messina
La festa del Vascelluzzo di Messina è una delle più belle in tutta la Sicilia di quelle che hanno luogo il giorno della Solennità del Santissimo Corpo e Sangue di Cristo. La festa è organizzata tutti gli anni dalla Confraternita Santa Maria di Portosalvo e le sue origini sono legate ad alcune carestie verificatesi a Messina nel corso dei secoli che si risolsero positivamente grazie all’intervento della Madonna della Lettera che fece sì che al porto giungessero navi cariche di frumento.
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L’avvenimento tragico più antico risale al 1301, anno in cui la città era posta sotto assedio dal duca Roberto di Calabria e a causa della fame stava rischiando di capitolare, ma in seguito alle preghiere alla Madonna della Lettera da parte di Alberto degli Abati, un monaco in odor di santità del convento dei Padri Carmelitani al Santo Sepolcro, giunsero in porto delle navi cariche di grano e viveri e la popolazione si salvò. Un’altra terribile carestia colpì Messina agli inizi del Seicento e in quei giorni le navi straniere evitavano di transitare nello Stretto per non incorrere nelle azioni di pirateria della popolazione messinese stremata dalla fame. Ma una nave greca, intanto che solcava le acque dello Stretto, fu colpita da una tempesta provocata dalla Madonna e costretta quindi ad approdare nel porto col suo carico di grano, mettendo così in salvo la città. Il Vascelluzzo di Messina è una pregevole opera settecentesca della bottega Juvarra fatta realizzare tra il 1575 e il 1585 dall’Arciconfraternita dei Marina, con lamine d’argento finemente lavorate a cesello. Si tratta di un galeone a tre alberi che dopo la funzione del Corpus Domini viene portato in processione adorno di spighe di grano, dalla Chiesa di Santa Maria dei Marinai sino al Duomo dove gli viene aggiunta la reliquia con i capelli della Madonna. Nel pomeriggio, dopo aver attraversato nuovamente la città, viene riportato di gran corsa alla Chiesa dei Marinai e le spighe vengono distribuite ai fedeli insieme a piccoli pani di grano.
A Messina la festa del Vascelluzzo 2024 è in programma il giorno del Corpus Domini che quest’anno cade il 30 maggio.
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