Viagrande

Comune di Viagrande, Catania

Viagrande: alle origini di un incrocio tra storia, fede e tradizione

Viagrande è uno di quei centri siciliani in cui il fascino della storia si intreccia con la semplicità della vita quotidiana. Situato alle pendici dell’Etna, questo paesino ricco di tradizione conserva nel suo stesso nome un indizio prezioso sulle sue origini. Come riportava lo storico Salvatore Mirone nel 1875, “Viagrande, si vuole, che avesse preso il nome dell’antica via che conduce a Messina”. Un riferimento che racconta più di quanto sembri: il territorio sorse infatti attorno al crocevia tra la Via Regia, arteria che un tempo collegava Catania a Messina, e un’importante trazzera che portava al mare attraversando Aci Sant’Antonio, Aci Catena e Acireale.
È proprio in questo punto strategico che, nel corso dei secoli, si sono fuse le borgate di Villalori e Vilardi — oggi note come Viscalori e Velardi — dando vita al nucleo originario dell’attuale Viagrande. Il centro urbano si formò attorno a un incrocio che non era solo geografico, ma anche culturale e religioso: nel XVI secolo, in prossimità di quel punto d’incontro, venne edificata la chiesa madre dedicata alla Madonna dell’Idria, luogo simbolico e spirituale del paese, poi distrutto dal tragico terremoto del 1693, che segnò profondamente l’intera area etnea.

Cosa vedere a Viagrande

Il centro storico di Viagrande è un piccolo gioiello, fatto di stradine irregolari, ville barocche e antiche case rosa con portali in pietra lavica e cortili nascosti che conservano il fascino di un tempo. Il caratteristico colore rosa delle facciate deriva dalla terra rossa, estratta in passato dalle cave scavate ai piedi di piccole bocche vulcaniche, le stesse che un tempo avevano modificato il paesaggio con le loro colate di lava.
Tra i luoghi da vedere c’è sicuramente la Chiesa Madre di Viagrande, che si affaccia su piazza San Mauro, il cuore del paese. Il suo sagrato in pietra lavica e la facciata bianca incorniciata dalla pietra scura la rendono elegante e riconoscibile. All’interno sono custodite le reliquie di San Mauro Abate, patrono di Viagrande.
Altri edifici religiosi di rilievo sono la Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria, situata in via Giuseppe Garibaldi, e la Chiesa di San Biagio, nel quartiere di Viscalori, nota per la sua originale pianta ovoidale. La Chiesa della Madonna di Lourdes si trova lungo la strada che porta a Trecastagni, mentre la chiesetta di Sant’Antonio di Padova si incontra sulla via panoramica che conduce a Monterosso Etneo.
Chi cerca cosa vedere a Viagrande scoprirà un borgo legato profondamente alla cultura siciliana. Il paese è noto per essere stato citato da Giovanni Verga nella sua prima novella verista, Nedda, la Varannisa. Viagrande è anche famosa per la sua tradizione artigianale, in particolare per la produzione e decorazione dei carretti siciliani, realizzati da abili maestri del legno. Un’altra meta da non perdere è il Museo dell’Etna, il più grande museo vulcanologico d’Italia, noto anche come Museo della Lava di Viagrande. Il suo percorso accompagna i visitatori dalla scoperta dell’Etna, fino a quella degli altri vulcani del mondo, raccontando anche la storia della Terra e dei suoi abitanti.
Infine, merita una visita anche il Palazzo Mirone – Deodato, elegante edificio in stile liberty, sede della Fondazione Dott. Alfio La Spina. Al suo interno si trova un interessante Museo medico-scientifico e storico-antropologico, che arricchisce ulteriormente l’offerta culturale del paese.

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Cosa vedere vicino Viagrande

Se ti stai chiedendo cosa vedere vicino a Viagrande, il Parco Monte Serra è una tappa imperdibile. Natura, relax, panorami e biodiversità si uniscono per offrire un’esperienza unica, perfetta per chi ama esplorare e scoprire i tesori nascosti della Sicilia. Il monte Serra è un antico cono vulcanico, il più vicino al mare, con una forma particolare a ferro di cavallo. La sua cima si raggiunge salendo una lunga scalinata in pietra lavica di circa 400 gradini, ma la fatica viene subito ripagata da un panorama mozzafiato: dall’alto si può ammirare l’Etna, il mare, i paesi circostanti e, nelle giornate più limpide, persino la Calabria. All’interno del parco si trovano due attrazioni affascinanti: il bosco dei ciclamini, un angolo verde e silenzioso che si colora di fiori solo in autunno, quando i ciclamini sbocciano spontaneamente tra la vegetazione, e la suggestiva Casa delle Farfalle. Quest’ultima è una serra tropicale dove centinaia di farfalle esotiche volano libere tra piante profumate e fiori variopinti, creando un’atmosfera magica che incanta adulti e bambini.

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Feste e Sagre Viagrande

Gennaio – Festa San Mauro Abate, patrono
La festa di San Mauro Abate a Viagrande è un evento che unisce tradizione popolare, devozione religiosa e una profonda passione per i fuochi d’artificio, veri protagonisti dei momenti più intensi della celebrazione. I giochi pirotecnici accompagnano l’uscita e il rientro della statua del santo tra la folla festante, ma è la sera della vigilia il momento più atteso: in quell’occasione si rinnova l’antico e suggestivo “confronto tra i due partiti”, che rappresentano le due storiche suddivisioni del paese, in una sfida simbolica fatta di luci, suoni ed emozioni.

Febbraio – Festa San Biagio
La Festa di San Biagio a Viagrande è uno dei momenti più sentiti dalla comunità del quartiere Viscalori, dove sorge l’omonima parrocchia dedicata al Santo. I riti tradizionali includono la benedizione del pane e della gola, gesto simbolico legato alla protezione che San Biagio offre contro i mali della gola. A seguire, si celebra la Santa Messa solenne, al termine della quale il simulacro del Santo viene solennemente portato all’ingresso della chiesa, esposto alla venerazione dei fedeli, quindi velato e riposto nella sua cappella in un clima di raccoglimento e devozione.

Settembre – La Vendemmia e le sue Tradizioni
Durante i giorni della rassegna “La Vendemmia e le sue Tradizioni” a Viagrande, i visitatori potranno assistere alla preparazione della mostarda secondo antiche ricette della tradizione locale, con degustazioni gratuite offerte a tutti i presenti.

Novembre – Festa Santa Caterina
La Festa di Santa Caterina a Viagrande ruota attorno alla chiesa dedicata alla Santa e si celebra con grande partecipazione da parte della comunità. Il momento più atteso è la processione serale del simulacro che, al termine della Messa Solenne, attraversa le vie del centro storico, regalando un’atmosfera di intensa devozione e tradizione.

Natale
La notte della Vigilia di Natale a Viagrande è scandita da uno dei momenti più suggestivi e sentiti della tradizione locale: “’U Zuccu da notti di Natali”, ovvero l’accensione del ceppo natalizio, simbolo di luce e speranza. Durante tutto il periodo natalizio, Viagrande si anima con concerti di musica natalizia, una mostra di presepi artistici, la Casa di Babbo Natale per i più piccoli, e numerose iniziative dedicate alla condivisione e alla spiritualità.

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Prodotti Tipici Viagrande

Viagrande è un territorio ricco di eccellenze agricole, noto per la produzione di uva, frutta e olio extravergine dell’Etna DOP, oltre ai pregiati vini Etna DOC rosso e bianco. Tra i prodotti tipici di Viagrande spiccano la siciliana, calzone fritto con tuma, acciughe e olive nere, e i pazientini, biscotti alle mandorle dalla preparazione lunga e raffinata, simbolo della tradizione dolciaria locale.

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Come arrivare a Viagrande

Da Catania: Autostrada A18 uscita San Gregorio. Procedere fino a San Gregorio di Catania e da qui continuare su SP3/II in direzione di San Giovanni La Punta e su SP8II-IV seguendo le indicazioni per Viagrande.

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Informazioni aggiuntive

• Provincia: Catania
• Altitudine: 410 m. s.l.m.
• Popolazione: 8.317
• Prefisso: 095
• CAP: 95029
• Abitanti: Viagrandesi
• Santo Patrono: San Mauro Abate
• Festa: 15 Gennaio
• Sito ufficiale: Comune di Viagrande – www.comune.viagrande.ct.it