La Festa di San Sebastiano rappresenta uno dei momenti più intensi e identitari per la comunità di Limina, piccolo centro dei monti Peloritani profondamente legato al proprio Santo Patrono. San Sebastiano Martire è da secoli il punto di riferimento spirituale del paese, simbolo di protezione, coraggio e continuità tra fede, storia e tradizione popolare.
La Festa Patronale di Limina
Il culto di San Sebastiano a Limina è particolarmente sentito e trova la sua massima espressione nella Chiesa Madre, a lui intitolata, che domina il tessuto urbano del borgo e ne rappresenta il cuore religioso. La presenza della Parrocchia di San Sebastiano, testimonia in modo chiaro l’importanza centrale che il santo riveste nella vita comunitaria, non solo come figura religiosa ma anche come custode simbolico dell’identità liminese.
San Sebastiano, il cui nome deriva dal greco sebastòs, “venerabile”, è uno dei martiri più celebri della tradizione ecclesiastica occidentale. Martire romano, ricordato per la prima volta nella Depositio Martyrum inserita nel Cronografo del 354, il suo anniversario liturgico è fissato al 20 gennaio, data che ancora oggi scandisce il calendario religioso di Limina. La sua figura, legata al martirio subito sotto l’imperatore Diocleziano, è diventata nel tempo un potente simbolo di resistenza nella fede e di forza morale di fronte alla persecuzione.
A Limina non è possibile stabilire con certezza quando San Sebastiano sia stato proclamato patrono del paese né quando la chiesa madre gli sia stata ufficialmente dedicata. Anche le notizie sul fercolo tradizionale restano frammentarie.
La Chiesa Madre di San Sebastiano custodisce autentici tesori di fede e arte sacra. Tra questi spicca la statua di San Sebastiano martire con frecce, realizzata in argento e risalente al Seicento, espressione di grande devozione e maestria artistica. Di particolare valore è anche il dipinto di Alessandro Vasta raffigurante il martirio del santo, oltre a un braccio d’argento contenente la reliquia di San Sebastiano, conservato sull’altare e oggetto di profonda venerazione da parte dei fedeli.
Le celebrazioni in onore del Patrono iniziano ufficialmente il 20 gennaio, giorno della festa liturgica. In questa data, nella Chiesa Madre si susseguono le celebrazioni eucaristiche, in un clima di intensa partecipazione spirituale. I festeggiamenti raggiungono il loro momento culminante la domenica successiva, quando la statua del Santo Patrono viene portata in processione per le strade di Limina, accompagnata dalla devozione del popolo, dal suono delle campane e da un forte senso di appartenenza collettiva.
La vigilia della festa è arricchita da momenti di convivialità. Nel sagrato della Chiesa Madre si svolgono la maccheronata e la tradizionale zuccata, eventi che uniscono sacro e profano. Il termine “zuccu” o “zuccata”, richiama antichi riti pagani legati al fuoco, inteso come elemento vivificante e trasformativo, simbolo di rinnovamento e continuità, che nel tempo si è armoniosamente intrecciato con la dimensione cristiana della festa.
La Festa di San Sebastiano a Limina è un vero e proprio patrimonio culturale e identitario, capace di raccontare la storia di un paese, la forza della sua fede e il legame profondo tra generazioni che, anno dopo anno, continuano a riconoscersi sotto la protezione del loro Santo Patrono.
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